Impossible Foods Inc. ist ein Unternehmen, das pflanzliche Ersatzprodukte für Fleisch entwickelt. Das bekannteste Produkt des Unternehmens, der Impossible Burger, wurde im Juli 2016 auf den Markt gebracht. In Zusammenarbeit mit Burger King wurde der Impossible Whopper im Sommer 2019 in den USA auf den Markt gebracht.
Firmen- und Produktgeschichte
Impossible Foods wurde 2011 von Patrick O. Brown gegründet. Im Juli 2016 brachte das Unternehmen sein erstes analoges Fleischprodukt auf den Markt, den Impossible Burger, der aus pflanzlichem Material hergestellt wird. Nach Angaben des Unternehmens werden bei der Herstellung 95 % weniger Land und 74 % weniger Wasser verbraucht und etwa 87 % weniger Treibhausgase ausgestoßen als bei der Herstellung von Rinderhackfleisch-Burger-Pattys.
Technologie und Lebensmittelsicherheit
Im Gegensatz zu den meisten pflanzlichen Produkten, die Fleisch imitieren sollen, enthält der Impossible Burger Häm. Häm ist das Molekül, das dem Blut seine rote Farbe verleiht und den Sauerstofftransport in lebenden Organismen unterstützt. Um Häm-Protein aus nicht-tierischen Quellen herzustellen, wählte Impossible Foods das Leghämoglobin-Molekül, das natürlich in den Wurzeln von Sojapflanzen vorkommt.
Produktion und Verfügbarkeit
In den Jahren 2016 und 2017 produzierte Impossible Foods Impossible Burgers sowohl in Redwood City, Kalifornien, als auch an der Rutgers University in New Jersey. Da die Produktion in relativ kleinen Mengen erfolgte, waren die Burger nicht im Einzelhandel erhältlich. Impossible Foods arbeitete auch an pflanzlichen Produkten, die Hühnchen, Schweinefleisch, Fisch und Milchprodukte imitierten. Sie beschlossen jedoch, sich auf die Entwicklung eines Ersatzes für das Rinderhackfleisch in den Burger-Patties zu konzentrieren.
Das Restaurant Momofuku Nishi in New York, das David Chang gehört, serviert den Impossible Burger seit Juli 2016. Jardinière und Cockscomb in San Francisco und Crossroads Kitchen in Los Angeles servieren ihn seit Oktober 2016. Das mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Restaurant Public, das von Brad Farmerie betrieben wird, serviert den Burger seit Januar 2017.
Im März 2017 kündigte Impossible Foods an, seine erste große Anlage in Oakland, Kalifornien, zu bauen, um monatlich 1 Million Pfund pflanzliches Burgerfleisch zu produzieren. Im April 2018 begann White Castle mit dem Verkauf von Impossible Burgern. Die Partnerschaft mit White Castle wurde schließlich auf alle 377 Standorte ausgeweitet.
Bis Juli 2018 war der Impossible Burger an rund 3.000 Standorten in den USA und Hongkong erhältlich. Bis Ende 2018 nahmen 5.000 Restaurants in allen 50 Bundesstaaten den Burger in ihre Speisekarte auf. Im April 2019 begann Burger King mit der Testvermarktung eines Impossible Whopper mit dem Patty an Standorten in St. Louis.
Der Impossible Burger wurde erstmals im Oktober 2019 in den Lebensmittelgeschäften von Gelson’s angeboten, die es nur in Südkalifornien gibt. Ab Mai 2020 waren die Impossible Burger auch bei Fairway Market, Wegman’s, Jewel-Osco, Vons, Pavilions, Albertsons, Safeway in Kalifornien und Nevada sowie bei verschiedenen Kroger-Ketten erhältlich. Im April 2020 begann die FDA aufgrund der COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten damit, Restaurants den Verkauf von Impossible-Rindfleischersatzprodukten zu erlauben.
Finanzierung
Impossible Foods hat Finanzierungsrunden in Höhe von 75 Millionen und 108 Millionen US-Dollar von Investoren wie Google Ventures, Khosla Ventures, Viking Global Investors, UBS und Bill Gates erhalten. Es wurde berichtet, dass Patrick Brown 300 ein Angebot von 2015 Millionen US-Dollar für den Kauf von Impossible Foods abgelehnt hatte.