Impossible Foods Inc. ist ein Unternehmen, das pflanzliche Ersatzprodukte für Fleisch entwickelt. Das bekannteste Produkt des Unternehmens, der Impossible Burger, wurde im Juli 2016 auf den Markt gebracht. In Zusammenarbeit mit Burger King wurde der Impossible Whopper im Sommer 2019 in den Vereinigten Staaten eingeführt. Das Unternehmen stellt auch Wurst- und Hähnchenprodukte auf pflanzlicher Basis her.
Firmen- und Produktgeschichte
Impossible Foods wurde 2011 von Patrick O. Brown gegründet. Im Juli 2016 brachte das Unternehmen sein erstes fleischähnliches Produkt auf den Markt, den Impossible Burger. Der pflanzliche Burger hat mehr Eiweiß, weniger Gesamtfett, kein Cholesterin und weniger Nahrungsenergie als ein vergleichbar großes Hamburger-Patty aus Rindfleisch.
Impossible Foods führte Impossible Burger 2.0 am 7. Januar 2019 ein. Seit Juli 2020 sind die Impossible Burger Patties bei Trader Joe’s und in rund 2.100 Walmart-Filialen in den USA erhältlich. Der Impossible Burger ist ein Burger, der aus einem einzigen Patty besteht.
Technologie und Lebensmittelsicherheit
Im Gegensatz zu den meisten pflanzlichen Produkten, die Fleisch imitieren sollen, enthält der Impossible Burger Häm. Häm ist das Molekül, das dem Blut seine rote Farbe verleiht und den Sauerstofftransport in lebenden Organismen unterstützt. Pflanzen, insbesondere stickstoffbindende Pflanzen und Hülsenfrüchte, enthalten ebenfalls Häm, das mit dem Häm-Molekül in Fleisch identisch ist.
Impossible Foods hat eine Hefe gentechnisch verändert und einen Gärungsprozess angewandt, der dem Brauprozess zur Herstellung einiger Biersorten sehr ähnlich ist. Im Jahr 2014 erklärte Impossible Foods, dass Leghämoglobin nach FDA-überwachten Tests allgemein als sicher anerkannt ist. Am 4. September 2019 trat eine FDA-Regeländerung in Kraft, die den Farbstoff anerkannte und den Verkauf von Impossible Burgers in Lebensmittelgeschäften ermöglichte.
LightLife kritisierte seine Konkurrenten Beyond Meat und Impossible Foods in einem offenen Brief, der in der New York Times veröffentlicht wurde. Impossible Foods reagierte darauf mit einer „unaufrichtigen, verzweifelten Desinformationskampagne“. Das Center for Consumer Freedom hat Impossible Foods und andere Hersteller von analogen Fleischprodukten mit Werbespots ins Visier genommen, darunter ein Werbespot während des Super Bowl LIV.
Produktion und Verfügbarkeit
In den Jahren 2016 und 2017 produzierte Impossible Foods Impossible Burgers sowohl in Redwood City, Kalifornien, als auch an der Rutgers University in New Jersey. Da die Produktion in relativ kleinen Mengen erfolgte, waren die Burger nicht im Einzelhandel erhältlich. Bis Ende 2018 haben 5.000 Restaurants in allen 50 Bundesstaaten den Burger auf ihre Speisekarten gesetzt. Burger King begann im April 2019 mit der Testvermarktung eines Impossible Whopper mit dem Patty an Standorten in der Region St. Louis.
Der Impossible Burger war erstmals im Oktober 2019 in Lebensmittelgeschäften erhältlich, und zwar ausschließlich in Gelson’s-Filialen in Südkalifornien. Im April 2020 erlaubte die FDA aufgrund der COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten Restaurants, Impossible-Rindfleischersatz an Verbraucher zu verkaufen. Ab Mai 2020 waren Impossible Burgers auch bei Fairway Market, Wegman’s, Jewel-Osco, Vons, Pavilions, Albertsons und Safeway erhältlich.
Im Mai 2019 begann Little Caesars mit der Erprobung der Impossible Supreme-Pizza in Florida, New Mexico und Washington State. Die Pizza enthält das erste pflanzliche Wurstprodukt von Impossible Foods, für das laut CEO Patrick Brown 50 Wurstprototypen entwickelt wurden. Impossible-Wurstsandwiches werden in vielen Restaurants verkauft, darunter Burger King und Starbucks.
Finanzierung
Impossible Foods hat zwischen 75 und 108 Mio. USD von Investoren wie Google Ventures, Khosla Ventures, Viking Global Investors und UBS erhalten. Patrick Brown lehnte 2015 ein 300-Millionen-Dollar-Angebot zur Übernahme von Impossible Foods ab. Es wurde berichtet, dass Patrick Brown ein Kaufangebot von 200 Millionen Pfund für Impossible Foods abgelehnt hatte.
Im August 2017 wurden zusätzliche Mittel in Höhe von 75 Mio. USD aufgebracht, nachdem wichtige Ziele erreicht worden waren, wobei Bill Gates zusätzliche Mittel investierte. Im April 2018 wurden weitere 114 Mio. USD unter der Leitung von Temasek Holdings aus Singapur und Sailing Capital aus Hongkong aufgebracht. Im Mai 2019 nahm das Unternehmen 300 Millionen US-Dollar an Investitionen auf. Die Gesamtbewertung des Unternehmens stieg auf 2 Milliarden US-Dollar.
Insgesamt hat Impossible Foods in 12 Finanzierungsrunden 1,3 Milliarden Dollar aufgebracht. Im August 2020 nahm das Unternehmen in einer internen Runde unter der Leitung des bestehenden Investors Coatue weitere 200 Mio. USD auf. [62] Im August 2019 nahm das Unternehmen weitere 100 Mio. USD in einer internen Finanzierungsrunde auf.