Die Mittelmeerdiät (auch bekannt als mediterrane Diät) ist eine Diät, die auf viel Obst und Gemüse, Hülsenfrüchten, Vollkorngetreideprodukten, Olivenöl, mäßigem Fischkonsum und einer mäßigen oder kleinen Menge an Milchprodukten, Wein und Fleisch basiert. Die Diät ist auch als mediterrane Lebensweise bekannt. Sie ist inspiriert von der Mittelmeerdiät vor den 1960er Jahren. Sie war Gegenstand zahlreicher wissenschaftlicher Studien über mögliche gesundheitsfördernde Wirkungen. Die genaue Definition der Mittelmeerdiät hat sich im Laufe der Jahrzehnte weiterentwickelt, aber auch heute noch gibt es in der Literatur einige große Unterschiede.
Die Mittelmeerdiät ist arm an gesättigten Fetten und reich an ungesättigten Fetten. In den 1960er Jahren wurde eine solche Ernährung mit weniger Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht als die Ernährung in Nordeuropa oder den USA. Das USDA führt die Mittelmeerdiät in seinen Ernährungsempfehlungen als eine von drei gesundheitsfördernden Ernährungsweisen auf.
Gesundheit
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die mediterrane Ernährung zu definieren. Dies kann a posteriori die tatsächlich praktizierte Ernährung in den Mittelmeerländern sein oder ein a priori definiertes Idealmodell einer gesunden Ernährung. In den letzten zwei Jahrzehnten hat die Forschung zunehmend mit dem letztgenannten Idealmodell gearbeitet. Es ermöglicht eine Unterteilung der Ernährung in verschiedene Lebensmittelgruppen.
Einer systematischen wissenschaftlichen Überprüfung aus dem Jahr 2019 zufolge senken solche Diäten die Gesamtmortalität. Die positiven Auswirkungen sind stärker, wenn diese Diäten mit körperlicher Aktivität und dem Verzicht auf Rauchen und Alkoholkonsum kombiniert werden. In einer randomisierten Interventionsstudie reduzierte eine mediterrane Ernährung die Fälle von Herzerkrankungen. Die American Heart Association sieht positive Auswirkungen auf die Prävention von Herzkrankheiten, der weltweit häufigsten Todesursache.
Im Jahr 2006 wurde in einer Studie festgestellt, dass die mediterrane Ernährung vor der Alzheimer-Krankheit schützen kann. Im Jahr 2016 ergab eine systematische Überprüfung, dass eine mediterrane Ernährung mit einer verbesserten kognitiven Leistung und einem geringeren Demenzrisiko verbunden ist. Da es sich bei den meisten Studien um epidemiologische Untersuchungen handelte, lässt sich nicht feststellen, ob ein kausaler Zusammenhang besteht.