Weizengluten ist in China seit dem 6. Jahrhundert dokumentiert. Es wurde von den Chinesen häufig als Fleischersatz verzehrt, insbesondere von Anhängern des Buddhismus. Die älteste Erwähnung von Weizenkleber findet sich im Qimin Yaoshu, einer chinesischen Enzyklopädie der Landwirtschaft, die von Jia Sixie im Jahr 535 verfasst wurde.
Das Wort Seitan ist japanischen Ursprungs und wurde 1961 von George Ohsawa als Bezeichnung für ein Weizenglutenprodukt geprägt. Man nimmt an, dass Seitan von der Kombination der Schriftzeichen 生 (sei, „frisch, roh“) und 蛋 (tan, von paku, „Eiweiß“) stammt.
Produktion
Weizengluten in Pulverform (vitales Weizengluten) wird hergestellt, indem Hartweizenmehl hydratisiert wird, um das Gluten zu aktivieren, und dann die hydratisierte Masse so verarbeitet wird, dass die Stärke entfernt wird und nur das Gluten übrig bleibt. Anschließend wird das Gluten getrocknet und wieder zu einem Pulver gemahlen.
Seitan kann aus vitalem Weizengluten oder aus Hartweizenmehl hergestellt werden. Die Herstellung von Seitan aus Weizenmehl ist ein längerer Prozess. Zunächst wird ein Teig hergestellt, indem das Mehl hydratisiert wird, dann wird der Teig unter fließendem Wasser geknetet, um die Stärke zu entfernen. Anschließend wird das Gluten in Stücke geschnitten und durch Dämpfen, Kochen, Braten oder andere Methoden gekocht.