Saccharin ist ein künstlicher Süßstoff, der keinen Nährwert hat. Es ist etwa 550 Mal so süß wie Saccharose, hat aber einen bitteren oder metallischen Nachgeschmack. Saccharin wird zum Süßen von Produkten wie Getränken, Süßigkeiten, Keksen und insbesondere zur Maskierung des bitteren Geschmacks einiger Medikamente verwendet.
Etymologie
Der Name Saccharin leitet sich von dem Wort „Saccharin“ ab, das „zuckrig“ bedeutet. Das Wort Saccharin wird im übertragenen Sinne verwendet, oft in einem abwertenden Sinn, um etwas „unangenehm übermäßig grob“ oder „übermäßig süß“ zu beschreiben. Saccharose ist eine veraltete Bezeichnung für Saccharose (Haushaltszucker)
Eigenschaften
Saccharin ist hitzestabil. Es reagiert chemisch nicht mit anderen Lebensmittelzutaten. Mischungen von Saccharin mit anderen Süßungsmitteln werden häufig verwendet, um die Schwächen und Mängel der einzelnen Süßungsmittel auszugleichen. Eine Cyclamat-Saccharin-Mischung im Verhältnis 10:1 ist in Ländern üblich, in denen diese beiden Süßstoffe zugelassen sind.
In seiner sauren Form ist Saccharin nicht wasserlöslich. Die als künstlicher Süßstoff verwendete Form ist in der Regel das Natriumsalz. Manchmal wird auch das Kalziumsalz verwendet, insbesondere von Menschen, die ihre Natriumzufuhr mit der Nahrung einschränken. Beide Salze sind gut wasserlöslich: 0,67 g/ml in Wasser bei Raumtemperatur.
Auswirkungen auf Sicherheit und Gesundheit
In den 1970er Jahren wurde in Studien an Laborratten ein Zusammenhang zwischen dem Konsum hoher Saccharindosen und der Entwicklung von Blasenkrebs festgestellt. Weitere Studien ergaben jedoch, dass diese Wirkung auf einen Mechanismus zurückzuführen ist, der für den Menschen nicht relevant ist (Ablagerung von Kristallen). Epidemiologische Studien haben keine Hinweise darauf ergeben, dass Saccharin beim Menschen mit Blasenkrebs in Verbindung gebracht wird.
Saccharin in Zahnpasta kann bei empfindlichen Personen Brennen, Schwellungen und Ausschläge im Mund und auf den Lippen verursachen. Menschen mit Sulfonamid-Allergien können allergisch auf Saccharin reagieren, da es ein Sulfonamid-Derivat ist und Kreuzreaktionen auftreten können.
Geschichte
Constantin Fahlberg war Chemiker und arbeitete im Labor von Ira Remsen an der Johns Hopkins University an Kohlenteerderivaten. Eines Abends bemerkte er einen süßen Geschmack an seiner Hand und brachte ihn mit der Verbindung Benzoesäuresulfimid in Verbindung, mit der er sich an diesem Tag beschäftigt hatte. Zwei Jahre später begann er mit der Produktion der Substanz in einer Fabrik in einem Vorort von Magdeburg in Deutschland.
Saccharin ist ein kalorienfreier Süßstoff. In den USA findet man es in Restaurants häufig in rosafarbenen Tüten. Die British Saccharin Company wurde 1917 zur Herstellung des Süßstoffs in Lancashire gegründet. Die Produktion lief bis 1926, als das Unternehmen vom Board of Trade übernommen wurde.
Saccharin ist nach Sucralose und Aspartam der dritthäufigste künstliche Süßstoff. Es ist in den meisten Ländern zugelassen, und Länder wie Kanada haben ihr früheres Verbot von Saccharin als Lebensmittelzusatzstoff aufgehoben. Saccharin stand früher auf der kalifornischen Liste der als krebserregend bekannten Chemikalien, wurde aber 2001 von dieser Liste gestrichen.
Studien an Laborratten in den frühen 1970er Jahren brachten Saccharin mit der Entwicklung von Blasenkrebs bei Nagetieren in Verbindung. Im Jahr 2000 wurden die Warnhinweise entfernt, weil Wissenschaftler herausfanden, dass Nagetiere im Gegensatz zu Menschen eine einzigartige Kombination aus hohem pH-Wert, hohem Kalziumphosphat- und hohem Proteingehalt in ihrem Urin haben. Im Jahr 2001 revidierten die U.S. Food and Drug Administration und der Staat Kalifornien ihre Positionen und erklärten den Stoff für sicher.