Lightlife Foods ist ein Unternehmen, das Lebensmittel für eine pflanzliche Ernährung herstellt. Im Jahr 2018 wurde der Wert des Unternehmens auf 80 Millionen Dollar geschätzt. Es ist vor allem für seinen pflanzlichen Veggie-Hund Smart Dog bekannt, der 1993 eingeführt wurde. Im Jahr 2019 brachte das Unternehmen einen pflanzlichen Burger auf den Markt, um mit Impossible Foods und Beyond Meat zu konkurrieren.
Geschichte
Lightlife wurde 1979 von Michael Cohen und Chia Collins in Greenfield, Massachusetts, gegründet. Das Unternehmen wurde zunächst als Tempeh Works in einer alten, umgebauten Autowaschanlage gegründet und 1984 offiziell in Lightlife umbenannt. Sie erweiterten ihre Produkte um pflanzliche Fleischalternativen, darunter die inzwischen eingestellten Tofu Pups, Fakin Bacon und Phoney Bologna.
Im Sommer 2000 erwarb ConAgra Foods das Unternehmen LightLife Foods, das zu dieser Zeit einen Jahresumsatz von etwa 25 Millionen Dollar erzielte. Der Verkauf erfolgte aufgrund der sich wandelnden Landschaft in der Naturkostbranche; Wettbewerber wurden von Kellogg’s und Kraft Foods aufgekauft. Im Jahr 2013 war LightLife Foods immer noch einer der größten Arbeitgeber in der Region.
Brynwood Partners erwarb das Unternehmen, das damals etwa 90 Mitarbeiter beschäftigte, im September 2013 von ConAgra Foods. Im Jahr 2017 kaufte Maple Leaf Foods Lightlife Foods für 140 Millionen Dollar plus Nebenkosten. Im Jahr 2019 führte LightLife einen pflanzlichen Burger mit Erbsenprotein, Knoblauchpulver und Rübenpulver als Farbstoff ein.
Die Muttergesellschaft von Lightlife Foods, Greenleaf Foods, hat 2019 den Grundstein für eine neue Lebensmittelverarbeitungsanlage in Shelbyville, Indiana, gelegt. Im März 2020 wurde für die pflanzliche Fleischkategorie ein Wachstum von 18 % im Vergleich zum Vorjahr prognostiziert. Bis Mai 2020 stieg der Absatz von Frischfleischalternativen um 255 %, was durch die Nichtverfügbarkeit von herkömmlichem Fleisch aufgrund von Lieferkettenproblemen beschleunigt wurde.
Produkte
Lightlife Foods stellt eine Reihe von Produkten aus Tempeh, Sojaprotein und Erbsenprotein her. Lightlife Smart Dogs wurden 1993 eingeführt und sind vegetarische Hunde auf Pflanzenbasis, die ursprünglich mit Sojaprotein entwickelt wurden. Der Lightlife-Burger wurde im Juli 2022 von Harvey’s eingestellt. Im August 2020 wurde Lightlife-Hühnchen auf pflanzlicher Basis ein fester Bestandteil der Speisekarte von KFC-Restaurants in Kanada.
Werbekampagnen
Lightlife hat 2019 eine Kampagne mit dem Titel „A Taste of Honesty“ mit den Schauspielern Kristen Bell und Dax Shepard gestartet. Die Kampagne wurde in den sozialen Medien mit einem zweiminütigen Video und dem Hashtag #ATasteOfHonesty beworben. Die Anzeige wurde von AdWeek am 8. Oktober 2019 zur Anzeige des Tages gekürt.
Am 25. August 2020 veröffentlichte Lightlife eine Anzeige in der New York Times und im Wall Street Journal, um die Konkurrenten Impossible Foods und Beyond Meat wegen der Verwendung von „unnötigen Zusatzstoffen, Füllstoffen und Kunstblut“ in ihren pflanzlichen Burgern herauszufordern. Daraufhin veröffentlichte Impossible Foods einen Blogbeitrag auf seiner Website Medium, in dem es die Clean-Break-Kampagne von Lightlife als „unaufrichtige, verzweifelte Desinformationskampagne“ bezeichnete