Solar Foods ist ein finnisches Start-up-Unternehmen, das eine Technologie erprobt, bei der Elektrizität zur Erzeugung von Wasserstoff verwendet wird. Der Wasserstoff wird mit Kohlendioxid, Wasser, Vitaminen und Mineralien kombiniert, um eine mikrobielle Biomasse zu ernähren und wachsen zu lassen, die als essbares Protein verwendet werden kann. Das Unternehmen wurde 2017 gegründet.
Solar Foods entwickelt Verfahren zur Herstellung eines Proteinpulvers namens Solein. Solein hat das Potenzial, als Proteinbestandteil in der Lebensmittelproduktion eingesetzt zu werden. Das Produkt hat einen milden Geschmack und kann anderen Lebensmitteln zugesetzt werden. Solar Foods plant, seine Technologie an andere Unternehmen zu lizenzieren. Weitere Informationen über Solar Foods finden Sie unter www.solarfoods.com.
Geschichte
Solar Foods ist ein Spin-off-Unternehmen des Technischen Forschungszentrums VTT in Finnland. Das Unternehmen will die erste Phase der kommerziellen Proteinproduktion im Jahr 2021 in einer Fabrik mit einer geschätzten Jahreskapazität von 100 Tonnen Protein beginnen. Im Jahr 2017 gelang es dem Unternehmen, Biomasse aus der Fixierung von Kohlenstoff in atmosphärischem Kohlendioxid zu erzeugen.
Im Frühjahr 2018 hatte Solar Foods eine Anschubfinanzierung in Höhe von 800.000 Euro für den Bau einer Pilotanlage erhalten. Das Ziel des Unternehmens war die Entwicklung eines Systems zur Nahrungsmittelproduktion auf dem Mars. Ein 40-Liter-Bioreaktor würde genug Eiweiß für eine sechsköpfige Besatzung produzieren können.
Im März 2019 erhielt Solar Foods einen Zuschuss in Höhe von 50.000 Euro von der Bank of Åland’s Baltic Sea Project. Im Sommer kündigte das Unternehmen seinen Plan an, eine größere Proteinanlage mit einer Kapazität von etwa 6.000 Tonnen pro Jahr zu bauen. Im September 2019 kündigten FazerGroup und Solar Foods eine Partnerschaft zur Entwicklung des Solein-Proteins an.
Bis April 2020 hatte das Unternehmen insgesamt 4,3 Millionen Euro an Finanzmitteln aufgebracht. In diesem Sommer produzierte die Pilotanlage 300 Gramm Protein pro Tag. Das Unternehmen schlägt vor, Solefabriken in Gebieten zu errichten, die sich mit den derzeitigen Methoden nicht für die Lebensmittelproduktion eignen, aber Potenzial für Solar- oder Windenergie haben.
Produktidee
Das Produkt wird durch Extraktion von Kohlendioxid (CO 2 ) aus der Atmosphäre und dessen Kombination mit Wasser, Wasserstoff, Nährstoffen und Vitaminen hergestellt. Das Protein wird mit Hilfe von Strom in einem Bioreaktor hergestellt. Der Strom wird zur Hydrolyse von Wasser verwendet, um Wasserstoffgas zu erzeugen. Die Mikroben, die bei der Proteinproduktion eingesetzt werden, sind wasserstoffoxidierende Bakterien.
Solar Foods stellt sich eine CO2-neutrale Lebensmittelproduktion vor, bei der die Landwirtschaft nicht mehr für die Erzeugung von Lebensmitteln benötigt wird und die frei werdenden Flächen wieder aufgeforstet und in Kohlenstoffsenken umgewandelt werden können. Sie glauben, dass dies auch die Verschmutzung durch landwirtschaftliche Nährstoffe und die daraus resultierenden Probleme der Wasserversorgung verringern würde. Nach Angaben des Unternehmens wäre die Flächeneffizienz bei den Methoden von Solar Foods etwa 20.000 Mal höher als bei der herkömmlichen Landwirtschaft.
Solein-Produkt
Solar Foods stellt das einzellige Protein Solein her. Solar Foods beantragte bei der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit EFSA im Jahr 2022 die Genehmigung, Solein für den menschlichen Verzehr anzubieten. Solein ist vegan (und kann für Veganer aufgrund des Todes von Nagetieren oder Insekten in der Landwirtschaft gegenüber anderen Lebensmitteln vorzuziehen sein).
Das von Solar Foods hergestellte Eiweiß ist dem in Quorn-Produkten verwendeten ähnlich. Die Eigenschaften von Solein ähneln denen von Soja und getrocknetem Seetang. Es soll einen milden Geschmack haben und, wenn man es einem Pfannkuchenboden hinzufügt, ein wenig wie Ei schmecken.